El virus se encuentra comúnmente en África, pero también se ha encontrado en Malasia y Micronesia
El Zika es una enfermedad que se puede considerar como nueva. Es un virus que fue identificado por primera vez en 1947 en los bosques de Zika, en Uganda y se mostró en seres vivos gracias a estudios realizados en 1952.
El virus se encuentra comúnmente en África, pero también se ha encontrado en Malasia y Micronesia. Sin embargo, en mayo de 2015 se registraron los primeros 16 casos en Brasil.
Aún así, poca gente sabe cuáles son los síntomas, las medidas que hay que tomar en caso de padecer el virus o bien las recomendaciones para evitar contraer el Zika.
Aquí las 10 preguntas básicas sobre este virus y que pueden ser de gran ayuda para evitar contraer el virus.
- ¿Qué es el virus de Zika?
Es un virus semejante filogenéticamente a los del dengue y la fiebre amarilla. Se descubrió por primera vez en el bosque de Zika en Uganda, en 1947, en monos monitoreados científicamente para controlar la fiebre amarilla. Sin embargo, hasta 2007 era relativamente desconocido, hasta que se produjo un gran brote en la isla de Yap y en otras islas cercanas a los Estados Federados de Micronesia (al norte de Australia), con 8 mil 187 afectados. Entre octubre de 2013 y febrero de 2014 un nuevo brote llegó a la Polinesia Francesa, donde se cree que hubo 8 mil 264 casos con el virus.
- ¿Cómo se transmite?
Su principal modo de transmisión es a través del mismo insecto que el dengue, es decir, el mosquito Aedes aegypti. Sin embargo, hay casos de transmisión sexual (pues permanece en el esperma durante más tiempo), perinatal (de la madre al feto) y sanguínea. Aunque el virus no se transmite por la lactancia materna.
- ¿Cuáles son los principales síntomas de la enfermedad?
La mayoría de las personas infectadas no desarrolla manifestaciones clínicas, pero cuando se dan, se caracterizan por ser manchas rojas en la piel, fiebre intermitente, manchas en los ojos y dolores musculares, en las articulaciones y la cabeza. Con menor frecuencia, se han registrado edemas, dolor de garganta, tos, vómito y presencia de sangre en el semen. Los síntomas, en general, desaparecen de forma espontánea tras un período que puede ir de tres a siete días. Sin embargo, los dolores en las articulaciones pueden persistir hasta un mes.
- ¿Existe algún tratamiento para el virus de Zika?
Hasta el momento no existe ningún tratamiento para la enfermedad. Los síntomas sí se pueden controlar con el uso de paracetamol o dipirona, para contener la fiebre y el dolor.
En caso de tener erupciones pruriginosas, se puede considerar el uso de anti-histamínicos. No se recomienda el uso ni la prescripción de ácido acetilsalicílico (aspirina) u otros fármacos antiinflamatorios, debido al aumento del riesgo de complicaciones hemorrágicas
- ¿Cuál es la relación entre el virus Zika y la microcefalia?
A finales de noviembre, después de una alta incidencia de la microcefalia en algunos estados de Brasil, donde también se produjo un aumento del número de casos de Zika, el Ministerio de Salud confirmó la relación entre ambas enfermedades.
La evidencia surgió tras un estudio que detectó la presencia del virus en muestras de sangre recogidas de un bebé que nació con microcefalia en Ceará y acabó muriendo.
Aún no se sabe cómo actúa el virus en el organismo humano, ni qué mecanismos llevan a la microcefalia, pero se están investigando los casos.
La semana pasada, EE.UU. registró el primer caso de microcefalia relacionada con el virus Zika en Hawaii. Según informó el periódico estadounidense “The New York Times”, la madre del bebé se habría infectado cuando viajó a Brasil, en mayo del año pasado.
- ¿Cuáles son las recomendaciones para mujeres embarazadas?
En Estados Unidos, el Centro de Control y Prevención de Enfermedades recomienda que las mujeres embarazadas no viajen a 14 países de América Latina; entre ellos, Brasil, Puerto Rico y Colombia.
En Brasil, el Ministerio de Salud recomienda que las mujeres embarazadas se protejan de las picaduras de insectos.
Por lo que sugiere:
-Evitar los horarios y lugares en los que haya presencia de mosquitos
-Vestir ropa que proteja la mayor parte del cuerpo
-Usar repelentes
- ¿Hay alguna vacuna para prevenir esta enfermedad?
No existe ninguna vacuna contra el virus Zika.
- ¿Cómo prevenirla?
Hasta el momento, el principal sospechoso de causar el virus Zika es el mosquito Aedes aegypti, y lo ideal es prevenir su propagación.
Se trata de un insecto que también transmite cuatro tipos de dengue y chikungunya, enfermedad que ataca las articulaciones y provoca dolores intensos.
El mosquito prolifera en agua estancada limpia, por lo que es importante evitar que esta se acumule en llantas de carros sin usar, macetas de plantas y cualquier otro recipiente abierto.
Para evitar las picaduras se recomienda:
-Usar repelentes
-Mantener limpios los espacios donde se habita
-Instalar mosquiteros en las ventanas y puertas
- ¿Cuáles son los países afectados por el Zika?
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, en 2015, se confirmaron casos de Zika en nueve países de América: Brasil, Chile, Colombia, El Salvador, Guatemala, México, Paraguay, Surinam y Venezuela. Autoridades estadounidenses confirmaron esta semana el primer caso de Zika en el país.
Colombia es otro país con un alto número de infectados: al menos 11 mil casos confirmados, según la información más reciente.
- ¿El virus Zika ya ha causado muertes?
En Brasil, el Ministerio de Sanidad ha confirmado tres muertes posiblemente relacionadas con el virus Zika: un bebé, un hombre que también tenía lupus y una chica de 16 años.
Con información de El País
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